Meet Rony Aguilar, Warehouse Manager, RMA Antelope Valley
Tell me a little bit about RMA AV and your role?
A year ago, it was a weekend-only, non-profit food distribution that partnered with six pantries. We now operate during the week, partner with 15 pantries, and have a core group of volunteers. My job is the logistics of daily operations, whether that’s moving pantries around, partnering with local agencies and businesses, or making sure food gets in and out to families in need. My goal is to expand our reach but also grow our presence in the community, so we help people become aware of what we do.
Is there a partnership that’s been the most exciting?
We’ve recently partnered with Amazon Local, who route their drivers and trucks to pick up food for us. Whereas before, I would have to drive, offload the food, and put it on pallets all by myself. We get food from Foodbank of Southern California and Food Forward, which we couldn’t do before because I didn’t have a driver. Now, we are getting about 70,000 pounds of produce a month because of the partnership we created.
We just had a meeting with (Amazon Local). We were only supposed to be a one-month pilot program, but they’ve decided to extend the program for the whole year. They love what we do. And they’ll be helping out the Valley Food Bank now as well. We set the tone for that partnership and that opened the door for Rescue Mission Alliance to partner with Amazon in a really impactful way for our communities.
Wow! That’s amazing. That’s got to be one of the best parts of the job.
My favorite part is families getting fed. When we do the pop-up pantries, we go to three different places and physically hand out food to families. Watching these families get their food is both humbling and rewarding. For some, it’s not just support, it’s the only food they have for the week. And we see a lot of elderly people who can’t easily go out to get their own groceries, so what we bring to them is really the only food they’ll have for meals. It's rewarding to see the impact that we’re truly making.
What would you like people to know about RMA AV?
I want people to see the impact that we’re having. That’s what we’re trying to push out. I always try to stress that in our social media posts. Yes, we do a lot of work here in the warehouse, but through our pantries and pop-ups is where the real impact is.
We feed 2,000 families a month. We’re really proud of that number. That’s 2,000 families that would not be able to get food otherwise. We’re the only food bank in this area. We’re not meant for family food distribution but for pantry distribution. There are other resources, but we’re the only food bank that has a network of pantries in Antelope Valley. We’re the only ones that can host a certain number of pantries to help and support them.
RMA AV is a small operation. Does that make food distribution challenging?
It is challenging. I always say it’s a small, humbling place. It has no AC, and we can’t store perishables. It’s why it’s so important to me to get food in and out. To this day, I’ve never had to throw out any food—everything goes to a family as soon as it comes in.
But if it’s done right, with the right intentions, and you love what you do and what the vision and the impact is, I don’t think you’ll ever have a bad day.
Conozca a Rony Aguilar, Gerente de Almacén, RMA Antelope Valley
¿Puede contarme un poco sobre RMA AV y su rol?
Hace un año, era una distribución de alimentos sin fines de lucro que solo operaba los fines de semana y se asociaba con seis despensas. Ahora operamos durante la semana, nos asociamos con 15 despensas y contamos con un grupo central de voluntarios. Mi trabajo consiste en la logística de las operaciones diarias, ya sea mover las despensas, asociarme con agencias y empresas locales, o asegurarme de que los alimentos lleguen a las familias necesitadas. Mi objetivo es expandir nuestro alcance y también aumentar nuestra presencia en la comunidad, para que las personas se den cuenta de lo que hacemos.
¿Hay alguna asociación que haya sido la más emocionante?
Recientemente nos hemos asociado con Amazon Local, quienes redirigen a sus conductores y camiones para recoger alimentos para nosotros. Antes, yo tenía que conducir, descargar los alimentos y colocarlos en palets por mí mismo. Recibimos alimentos del Foodbank de Southern California y de Food Forward, lo que no podíamos hacer antes porque no tenía un conductor. Ahora, estamos recibiendo alrededor de 70,000 libras de productos al mes gracias a la asociación que creamos.
Acabamos de tener una reunión con Amazon Local. Se suponía que solo íbamos a ser un programa piloto de un mes, pero han decidido extender el programa por todo el año. Les encanta lo que hacemos. Y ahora también estarán ayudando al Valley Food Bank. Sentamos las bases para esa asociación y eso abrió la puerta para que Rescue Mission Alliance se asocie con Amazon de una manera realmente impactante para nuestras comunidades.
¡Wow! Eso es increíble. Tiene que ser una de las mejores partes del trabajo.
Mi parte favorita es alimentar a las familias. Cuando hacemos las despensas emergentes, vamos a tres lugares diferentes y entregamos físicamente los alimentos a las familias. Ver a estas familias recibir su comida es tanto humilde como gratificante. Para algunos, no es solo un apoyo, es la única comida que tienen para la semana. Y vemos a muchas personas mayores que no pueden salir fácilmente a comprar sus propios comestibles, por lo que lo que les traemos es realmente la única comida que tendrán para sus comidas. Es gratificante ver el impacto que realmente estamos logrando.
¿Qué le gustaría que la gente supiera sobre RMA AV?
Quiero que la gente vea el impacto que estamos teniendo. Eso es lo que estamos tratando de comunicar. Siempre trato de enfatizar eso en nuestras publicaciones en redes sociales. Sí, hacemos mucho trabajo aquí en el almacén, pero a través de nuestras despensas y emergentes es donde se ve el verdadero impacto.
Alimentamos a 2,000 familias al mes. Estamos muy orgullosos de ese número. Son 2,000 familias que de otro modo no podrían obtener alimentos. Somos el único banco de alimentos en esta área. No estamos destinados a la distribución de alimentos a las familias, sino a la distribución a las despensas. Hay otros recursos, pero somos el único banco de alimentos que tiene una red de despensas en Antelope Valley. Somos los únicos que pueden albergar una cierta cantidad de despensas para ayudarlas y apoyarlas.
RMA AV es una operación pequeña. ¿Hace eso que la distribución de alimentos sea un desafío?
Es desafiante. Siempre digo que es un lugar pequeño y humilde. No tiene aire acondicionado y no podemos almacenar perecederos. Es por eso que es tan importante para mí hacer que los alimentos entren y salgan. Hasta el día de hoy, nunca he tenido que tirar comida; todo va a una familia tan pronto como llega.
Pero si se hace bien, con las intenciones correctas, y amas lo que haces y la visión y el impacto, no creo que jamás tengas un mal día.